『 幸福な王子
』
うぉ ～～～～～ い ・・・・・ ！
島村ジョーは 精一杯に伸びをして身体中から出た ・・・ と思しき声を上げた。
いささか傍迷惑な音声だが ― まあ ここでは心配はないだろう。
「 う ～～～～～ ん ・・・！！ いい気分だァ ・・・・ っと！
いっけね、 仰せ付かった任務を完了しなくっちゃ ～～ 」
ご機嫌ちゃんで ぶん・・・！ と手にした籠を振り回すと 彼はスタスタと裏庭に歩いていった。
― 崖っ縁に建つ ・ ちょいと古びた風情の洋館 ・ ギルモア邸。
そこには白髪・白髭のご老人と （ 彼が当主らしい ） まだ若い、夫婦と思われる男女が住んでいる。
町外れのその辺鄙な土地は 見かけほど狭くはなく、洋館の周辺には緑地が広がっていた。
屋敷の住人たちは 庭樹を植え花壇をつくり、裏庭にはささやかな野菜畑やら温室などもあり
この地での暮しを楽しんでいる風情だった。
「 え～～と・・・ 温室で スナップエンドウ と プチ・トマト ・・・ だったよな。 」
青年はぶつぶつ言いつつ ビニール・ハウスの入り口を潜った。
「 ふんふん ～～♪ エンドウ エンドウ ・・・っと ・・・ お。 イチゴがまだあるじゃん♪
んん ～～～ 美味～～～♪ おっと～ 任務を忘れてはイケマセンな～ 」
彼はハウス内をあちこち移動して たちまち籠の中は 任務完了 状態となった。
「 ・・・ふんふん～♪ これでよし・・・っと。 おっかないウチの奥さんもご満足でしょう～ 」
またまたイチゴを二つ・三つ口に放りこみ 彼は弾む足取りで温室から出て行った。
「 ・・・ フラン～～～ 野菜、 取ってきたよ～～～ぉ ・・ 」
やがて実にお気楽なほわ～んとした声が 屋敷の勝手口へと消えていった。
なんとものんびりとした そして シアワセな風景である が。
そもそも シアワセ なんてものは全く主観的な事柄であり ・・・ 万人共通のシアワセ ・・・
などというモノは 存在しないのではないか。
現に この・・・ 島村ジョー というオトコ ・・・・ 本人に言わせてみれば。
「 え？ ぼく？ ・・・ うん ・・・ うふふ ・・・ シアワセです♪
そりゃ・・・・ いろいろあったけど。 今はァ～～ 超～～シアワセってとこかな～ 」
端正な顔を いささかびろ～～ん・・・と間延びさせ、屈託なく笑う。
「 どうしてかって？ あ～～ ・・・ 結婚したんです、ぼく。
へへへ ・・・ そうなんです～～ いわゆる・新婚サン なんですよぉ～～ 」
あっそ・・・！ と聞いたほうが鼻白みたくもなるほどの甘～～～い笑顔である。
一応 お愛想で 奥さんはどんな方ですか と聞いてみれば。
「 ぼくのオクサン？ えへへ ・・・ いっこ年上なんだけど～ 美人で可愛いくて優しくて。
えへへ ・・・ ぼくって世界で一番らっき～～なヤツかも～～ 」
はいはい 御馳走様 ・・・と言いたくなる答えが返って来る。
・・・ よ～するに。 このオトコ ・・・ 世の中の ＜ 新婚ほやほや亭主 ＞ の典型・・・らしい。
「 フラン～～～ はい 野菜。 これでいいかなあ～ 」
勝手口からキッチンに入り 彼はシンクの前にいた オクサン に声をかける。
「 あら ジョー ありがとう。 まあ美味しそうねえ～～ さすが詰みたてはちがうわ～ 」
「 ね？ 朝御飯に最高のゼイタクだよねえ。 」
「 うふふ そうね。 じゃ さっそくこれでサラダを作るわ。 」
「 お願いします～～ あ ・・・っと？ 」
「 え？ なあに ・・・ きゃ ・・・ 」
彼は野菜籠を渡すとその腕で 新婚のオクサンを抱き寄せ～～ 唇を盗む。
「 ・・・ んん ～～～ っと。 お早う のゴアイサツで～す♪ 」
「 ・・・ もう ・・・ジョーったら。 ・・・ イチゴ、つまみ食いしてきたでしょう？？ 」
「 でへ・・・ バレたあ？ 」
「 ジョーのキス ・・・ イチゴの味でした。 」
「 でへへへ ・・・ まだ摘み残りがけっこうあってさ。 美味いよ～ 」
「 そうなの？ それじゃ 今晩のデザートはウチのイチゴにしようかしらね。 」
「 あ いいねえ それ。 うふふ～～ん♪ ウチで採れたイチゴがデザート・・・なんて
こんな生活、 ぼくには夢みたいだよ。 」
「 あ～ら 夢なんかじゃなくってよ？ さあ朝御飯にしましょ。 」
「 うん あ いい匂い～～ オムレツだね。 」
「 そうよ。 あ ・・・ たまごやき の方がよかった？ 」
「 ううん～～ きみが作ってくれるものならばなんだって 大好きさ♪
・・・ ホントはきみを食べたい～～ けど。 」
「 こ～ら！ ほら朝御飯にしないと、仕事、遅刻するわよ～～ 」
「 ・・・ う～～ん ・・・ こんな朝 って。 こんなシアワセな朝～～ 夢みたいだよ～ 」
ジョーは もう顔中笑みでいっぱい ・・・というよりかな～り ユルんだ表情で
やっと食卓に着いた。
パリパリのトーストに オムレツはとろり～と 野菜サラダはしゃきしゃきに新鮮 ・・・
その上に交わす視線はどこまでも甘ァ～～く ― 要する激甘・新婚サン なのだ。
「 イタダキマス。 ・・・ う～～～ん ウマイ♪ これで人生なんでも巧くゆく気分～ 」
「 まあ ・・・ も～～ ジョーってば大袈裟ねえ・・・
ああ でもお仕事、 どう？ どんなカンジ？ ・・・ 上手くやってゆけそう？ 」
「 うん。 なかなかいいセン、行ってると思うな～
出版社 とか初めてなんだけど。 車関係のこととかも扱えそうだし ね。 」
「 まあ それはよかったわね。 」
「 うん。 きみも頑張っているんだもんな～～ 」
「 うふ♪ 一緒に ― 場所はちがっても、一緒に頑張りましょ。
ジョーも頑張っているんだ～ って思えば わたし パワー全開ですもん。 」
チョン ・・・と投げキスがとんできた。
「 ぼ く も♪ あは♪ し あ わ せ ♪ 」
こののほほん・オトコ ・・・ 客観的にみたら ＜シアワセ＞ どころか
とんでもない大ハズレ ― いや 波乱万丈の人生を送ってきている。
人生の出だしからして 大ハズレ。 父親 ： 不明 母親 ： 死亡。
彼は教会の施設で育てられ ・・・ ごく質素に育った。
その容貌を最大限に生かして 芸能界にススム・・・とかもせずに地味でひっそりした人生を
歩む ― はずだったのであるが。
とんでもない運命のイタズラに翻弄され とんでもない人生を生きるハメとなったのである。
客観的にみたら このオトコ、超～～マイナスな人生に転落した ・・・はずなのだが。
運命は彼に最大の幸福を 用意してくれていた。
― そう ・・・ 彼は 彼女と 巡り合った のである。
「 ・・・ 一目惚れ だったんだ ・・・ 」
後に 彼はぼそぼそとコクハクした。
「 顔、よく見えなくて。 ちょっと雰囲気が兄に似てるなァ・・って ・・・ 」
後に 彼女はこっそりコクハクした。
・・・ その後、紆余曲折の日々があり ― 彼らはやっと穏やかな・普通の日々 と
安住の地を得ることが出来た。
ジョーは 生まれ育ったこの国に住まうこととなった。
― そして！ なによりも
彼は 巡り合い一目惚れした・彼女を ＜ カノジョ ＞ にすることができ♪
その上 なんと ！ 永遠の愛 を誓うまでに漕ぎ着けたのだ！
「 応援するから！ フラン、頑張れよな！ 」
「 ありがとう ・・・ ジョー！ 」
ジョーは 真剣な顔で恋人の手を握った。 どちらかというと 親友を励ます・・・風味だったけど。
でも 彼女は本気で感激し涙ぐんだ。
「 ・・・ 嬉しいわ ・・・ わたし ・・・ジョーにそう言ってもらえて ・・・
なんだかとっても勇気が湧いてきたの。 」
「 ぼくは専門的なことは何一つわからないけど。 フラン、きみを応援するよ。
ウチの仕事とか気にするなよ。 ぼく、これでも施設でちゃんと食事当番、やってたから。
洗濯だって 任せとけ！ 」
「 ・・・ ジョー ・・・ ありがとう！ あの 洗濯はねえ・・・ 博士とイワンが開発した
＜入れればあとは仕舞うだけ＞式洗濯機があるから 心配ないわ。 」
「 え・・・ あ そ そう？ あ～～ でもさ、やっぱこう～～ お日様の下に乾したいじゃん？
ここは風がよく通るから パりっと乾くぞ～～ あ！ 布団干しも任せとけ！ 」
「 そ そんなに張り切らなくても ・・・ ジョーだって忙しいのに ・・・ 」
「 いやいや フランソワーズ。 ジョーにやらせておきなさい。
なにごとも最初が肝心、 というでな。 」
ギルモア博士が にこにこしつつも口を挟む。
衣食住が落ち着けば 若いモンは明日への希望に向かって歩き出すものだ。
「 ワシはなあ お前たち皆がそれぞれの望む道を歩んでくれることを願うよ。
・・・ 今更ワシが言えたことではないが な ・・・ 」
「 博士！ それは言いっこナシ ですよ。
ぼくはフランがフランの夢を叶えるために！ 全面的に協力するんだ。 」
「 ジョー 本当にありがとう。 でもね、 ジョーの夢は？ ジョーだってやりたいこと、あるのでしょう？ 」
「 え ・・・ あ うん ・・・ ぼくの夢は ね。 ― きみ。 」
「 え？？ 」
「 えへ・・・ あの さ。 きみ を幸せにすること、さ。 」
「 ・・・ ま あ ・・・ 」
あまりにあっけらかんと そして にこにこ ・・・ 明るい笑顔で言ってのける彼に
彼女はぽか～んとしてしまう。
「 お～～ ？ ジョー、 お前 言うなあ～～ 」
博士も苦笑気味だ。
「 え？ そうですか？ ぼく、 本心からそう思っているんですけど。 」
他の、普通の青年が口にしたら 胡散臭がられるかドン引きされるか ・・・ な発言なのだが
なぜか ― 彼、島村ジョー が言うと 素直に受け取れた。
「 ・・・ そ そう ・・ なの？ 嬉しいわ。 」
「 うん！ だから 頑張れよ。 練習とか ・・・ たくさんあるんだろう？ 」
「 あのね。 バレエ・ダンサーは毎日レッスンを重ねて行くの。
その先に 舞台があるのよ。 」
「 ふうん ・・・ スポーツ選手とかと似てるんだね。 」
「 そう ・・・ かしら ね。 」
「 ともかくきみはきみの選んだ道をゆけよ。 」
「 うん。 ありがとう！ ・・・ ジョー ・・・アナタって本当にいい人ね ・・・ 」
「 え？ え～～ そんな風に正面から言われるとぉ～～ ははは ・・・ 」
ジョーは今更ながら 真っ赤になり ― それでもとてもとても嬉しそうだった。
このヒト ・・・ 本当にピュアなヒト なのねえ ・・・
彼女はつくづくと 彼女のいまや公認となった ＜カレシ＞ を見詰めていた。
― ９人目。
どん底の、それこそ最低以下の日々の中 ― その存在は皆の希望だった。
密かに そして練りに練った計画の要となる存在だった。
その人物が今 ・・・ 自分の目の前に現れようとしている。
彼女は 自らの全ての能力をフル活用したい誘惑と必死で闘っていた。
ザザザ －－－－ ・・・・ ザ ッ －－－－－－
大波が行き過ぎ 波の間からちらり、と赤いものがみえた。
おお ～～ ・・・ 海岸に居並ぶ人々の間から言葉にはならないどよめきがあがった。
そうね。 皆 待っているわ。
最新型 の登場を。 その素晴しい性能を検証するために
そのチカラを得て ― 脱出するために ・・・！
彼女は固唾を呑んで 見詰め続けた。
ザバ ・・・ ザブ ザブ ザブ ・・・・
ソレは波間に立ち上がるとゆっくりと歩き始めた。
来たわ － ！ ロボットみたいな外見・・・とは違うのね
セピアの髪 ・・・ 皮膚は あら 有色人種 ？ じゃあないのかも・・・
― え ？ 似てる かも ・・・ 兄さん ・・・ ！
まともに西日を受けて ソレは顔を顰めている。
まだ年若い青年らしく端正な顔だちだ。 しなやかな身体つき、で腕脚が長い。
・・・ ああ ・・・！ 兄さん ・・・ 兄さん・・・！！！
ジャン兄さんも ・・・ あんなカンジだった ・・・
≪ 痛イヨ。 モットソット抱イテホシイ ００３ ≫
腕の中の赤ん坊がもぞり、と動き、同時に頭の中で言葉が響いた。
≪ ・・・ あ。 ごめん ≫
咄嗟に 同じく頭の中で返事をしたのは 我ながら満点だと思う。
いっけない ・・・ ！
ふふ ・・・ 兄さんとよく似たヒトを見て 油断したわね
ほら しっかり００３。 脱出劇の始まり よ ・・・！
００３ は ごく自然な動きで ００１ を抱きなおし さり気なく身体の向きを変えた。
― カチャ ッ ！！！ 仲間たちの銃が音をたて 状況は一変した。
「 あなたもこちらへ いらっしゃい？ 」
柔らかく言った言葉に 青年はこちらを振り仰ぎ彼女をじっと じ～っと 見上げた。
こうして 彼女は 彼 と出会ったのだった。
どん底人生の中 彼の笑顔に救われる。 しかし時に腹立たしくもなる。
どうして！？？ どうして ・・・・ 笑ってなんかいられるの！
なぜ！ そんな理不尽なことをした相手に 怒らないのよッ！？
彼は 優しい。 文句なく優しい。 それでいて優柔不断ではなかった。
「 ここで 待っているんだ！ 」
「 ・・・ で でも ・・・ わたしがサーチ しないと ・・・ 」
「 よせ！ ００３！ きみはきみの傷のことだけを考えてろ！ 」
「 あ・・・ ００９ ・・・！ 」
ヤツらから脱出するときも そして その後の様々なミッション中でも 酷く怪我をすることがあった。
そんな時 ― 彼は 冷酷なまでのサイボーグ戦士となり、目覚しい活躍をした。
「 ひえ～～～ おっかね・・・ ヤツが敵じゃなくてよかったぜ・・・ 」
「 ああ。 マドモアゼルが狙われた、と知った途端に だものなあ。 変身かい アレは。」
「 獅子奮迅 八面六臂 君子 豹変す ・・・ってコトあるネ～～ 」
「 ・・・ 怖ろしいヤツさ。 アイツは底抜けの優しさと絶対０℃の冷酷さを持っているな。 」
それまで膠着し、攻め倦んでいたミッションは あっという間に終了した。
それも ― 彼が圧倒的なツヨさで敵を殲滅したのだ。
「 そういうことだから。 マドモアゼル～～ オヌシは傷の養生に専念するがいいぞ。 」
「 ありがとう グレート ・・・ でも ほんとうに ジョーが？ 」
「 ああ。 本気で怒ったときのアイツは ― 誰よりも強い。 」
「 え ・・・ ？ それは ・・・ ジョーが ００９ だからでしょう？ 最新式 ・・・ 」
「 いや。 能力の問題じゃないんだ。 ００９の逆鱗に触れてしまったら ・・・
まあ トラの尾を踏んづけてしまったら ― アイツは敵のことは一切考慮しなくなる。
考えるのは ただ一つ。 ― 敵の殲滅 さ。 」
「 ・・・ そ そんな ジョーが まさか ・・・ 」
「 その まさか、 なんだ。 いつもの ジョーの甘さ が一転、強みになる。 」
「 強み ？？ 」
「 ああ。 その意味でもアイツは最強のサイボーグだな。 」
「 ・・・ そ う ・・・？ 」
「 そうさ。 だからともかくお前はさっさとその怪我を治せ。 」
「 ・・・ わかったわ 」
たびたび漏れ聞く仲間たちの言葉から ＜ アイツの強さ ＞ を伺い知ることができた。
００９は 切れると怖ろしいほど強くなる。
「 ・・・ そうなの？ とてもそんな風には思えないんだけど ・・・ 」
彼女はこそっと溜息なんぞも吐いてみる。
そう・・・ 彼はいつだって 優しい。 彼女からみれば歯がゆいほどに 優しい。
その優しさがホンモノであることも 今では彼女はよ～く知っている。
彼女だけにではない、全ての命に対して、彼は限りなく優しい。
「 ずっと共に闘っていたころには あまりよく判らなかったけど・・・
今は 本当の彼がよくわかるわ。 彼は ・・・ そうね、王子サマなのよ。 」
一つ屋根の下に住み、そしてついに （ というか やっと ） 一緒になり、最も身近な存在となり
― 理解した。
そう。 彼は 自分を犠牲にしても愛する者の笑顔を見たい ・・・ のかもしれない。
「 でも わたしは ― そんな風に護ってほしくなんか ・・・ ないわ！
わたしは。 愛するヒトと一緒に闘い 一緒に泣いて 一緒に笑いたい ・・・！ 」
フランソワーズは いつも密かに思っていた。
「 ・・・ ただいまァ ・・・ 」
ガチャリ ・・・ と玄関のドアがあき、 重い足取りで彼女は帰宅した。
あ お帰り ～～～ 今 御飯 つくってるよぉ～～
爽やかな声がキッチンから響いてきた。 声にほんのちょびっと遅れて
ほわ～～ん ・・・・ と 食欲を刺激する香りが漂ってきた。
「 うふふ ・・・ 美味しそうな匂い～～♪ 晩御飯はな～にっかな♪ 」
よいしょっと重たいバッグを持ち上げ 彼女はのろのろとリビングに入っていった。
「 おかえり～～ お疲れさまあ～ 」
「 ただいま ・・・ あ～～～ もうダメ～～ 」
バッグを床に置き、彼女はぼすん・・・とソファに座り込んだ。
「 もうすぐ晩御飯 できるよ～ どうだった？ りはーさる初日。 」
「 え～～ ・・・ もう大苦戦 なの ・・・ ふう～～ 」
「 ふうん ・・・ それでそんなにバテてるのかあ～～ 」
「 う～～ん ・・・ブランクはキツいし。 身体がなかなかどうも ・・・ ね？ 」
「 え。 だって ぼく達は ・・・ 」
「 ええ そうよ、サイボーグ。 生身の人間よりもずっと身体機能は上・・・でしょ。 」
「 ・・・ そうだけど ・・・ 」
「 でもね。 それは武器としての機能だけ だわ。 」
「 フランソワーズ ・・・ 」
ジョーは とても悲しい顔で彼女を見詰めている。
「 ジョー ・・・ そんな顔 しないで？ わたし、ヤケッパチで言ってるのじゃないわ。
ただ ・・・ う～～ん ・・・ 苦戦しているのよ。 」
「 苦戦？ 」
「 そ。 自分自身の身体とのバトル かしら。
頭からの司令を きちんと身体が実行できるか って闘っている・・・のね。 」
「 あの ・・・ バレエのレッスン ・・・ じゃないのかい？ 」
ジョーは手にお玉と菜箸を持ったまま おそるおそる訊ねる。
「 え ？ もちろん～～ レッスンよ。 うふふ ・・・ ヘンな言い方したかしら。
つまり ・・・ バレエ用に身体を作り替えてゆくの。 レッスンで 」
「 ・・・ へえ ・・・ そうなんだ？ 大変だね。 」
「 ええ。 でもそれをしなかったら何も踊れないの。 立ち止まったら ― そこまで なの。 」
「 ふうん ・・・ あ！ いっけない～～ 料理の途中～～ 」
ジョーはあたふた ・・・ガス台の前に戻った。
「 うふふ・・・すご～～～くいい匂いだわ♪ すぐに手を洗ってくるわね。 」
「 ・・・ あ～ 焦げてなかった・・・ うん！ もうすぐできるよ～ 」
「 じゃあ 博士にも声をかけておくわね。 どうせずっと研究室、でしょ？ 」
「 あ 博士ね～ 今日はコズミ先生のとこなんだ。 遅くなるって・・・ 」
「 ああ そうなの？ じゃあ 二人っきりの晩御飯 ね♪ きゃ♪ 」
「 えへ ・・・ そうだね～～♪ 」
「 ねえ？ 疲れて帰ってきても美味しい御飯が待ってるって 最高ね♪
ああ～～ もう～～ ジョーと結婚してよ～かった♪ 」
「 えへ ・・・ ぼくだってさ。 きみの笑顔でぼくは元気になるから。 」
「 ・・・ わたし 最高にシアワセ♪ ・・・ んん～～～♪ 」
「 ！？ う わ ・・・ ・・・ んんん ・・・・ 」
フランソワーズは 短くジョーの唇にキスを落とすと、ご機嫌ちゃんで手を洗いにいった。
「 ・・・ え へへへ ・・・ シアワセだ～～ぼく ・・・ 」
― 多少 男女が逆じゃないか・・・って気もしないではないが。
まあ ともかく二人もシアワセ気分一杯～～ な 新婚サン ・・・ なのである。
「 ・・・ ん～～ 美味しい！ このエビの辛いの、すごく美味しいわ～～ 」
「 あ 海老チリっていうんだよ。 この海老、海岸通りの魚屋さんで買って 」
「 エビもぷりぷり～～ だし。 すごい ジョーってば。 」
「 え へへ ・・・ そう？ 」
「 うん！ ・・・・ んんん ・・・ このピーマンと牛肉のも 超～～おいし♪ 」
「 あ ちんじゃおろうす～ っていうんだ～ これはね、大人直伝で 」
「 ピーマンのしゃきしゃきがちゃんと残ってて でも肉にはしっかり味がしみてるし。
ジョー ・・・ 本当に料理の天才じゃない？ 」
「 え へへ ・・・ そう？ 」
「 ええ！ ・・・ あ このサラダ ・・・ ウチの野菜でしょ？ おいし～～ 」
パリパリパリ ・・・ 気持ちのいい音をたて彼女はあっという間に平らげてゆく。
「 そうだよ～～ ほら ウチの裏庭の温室の野菜さ。
前にきみに教わっただろ？ あれこれとってきて ・・・ さっとドレッシング 」
「 ああ ・・・ 美味しくてシアワセで溜息 でちゃう～～ 」
「 え へへ ・・・ そう？ 」
「 そう！ わたし ほっんとう～～に ジョーと結婚してよかったわあ～～ 」
「 うん ぼくも さ♪ 」
ああ このヒト。 本当に シアワセ配達人なのねえ
にっこり笑うジョーを これまた笑顔満載で見詰めつつ ・・・フランソワーズはこそ・・・っと
心の内で呟いていたのだった。
― まあ ・・・ なにはともあれ ご本人達がシアワセ満載ならなんだってオッケ～ なのだ。
コツ コツ コツ ・・・ コツ ・・・？
躊躇い勝ちな足音が行ったり来たりした挙句に ようやっと入り口から入ってきた。
「 ・・・ え～と ・・・ ここ だよなあ・・・？ 」
ジョーはまだきょろきょろしつつ少し重いドアを開けた。
・・・ ふうん？ あ ・・・ ピアノの音 ・・・？
そこは少しだけ広がった空間で誰もいないカウンターがあり どこからか微かにピアノの音色が
流れてきていた。
「 ・・・ あ あの～～～ ？ 」
誰もいないカウンターの前で ジョーは首をさし伸ばしおずおずと声をかけた。
「 あ はい～～ 今ゆきますよ～～ 」
奥に見えたドアの向こうから声が聞こえ ― 女性が出てきた。
「 はい？ ・・・ あ 案内書ですか？ 」
「 あ ・・・ いえ あの ・・・ あの～～ こちらに来てる者に忘れ物を届けにきたんですが・・・ 」
「 忘れ物？ あ どなたにですか。 」
「 え～～ あの～～～ ぼくの妻です！ 」
「 ・・・ は？ あ ですから その・・・ お名前は ？ 」
「 あ ！ はい ふらんそわーず ですが ・・・ 」
「 ああ フランソワーズさんでしたら ・・・ 今 リハーサル中ですので ・・・
少し待っていただけませんか。 」
「 はい。 」
「 ああ よかったらご覧になります？ スタジオの外からですが ・・・ 」
「 え。 見てもいいんですか。 」
「 ええ。 窓越しでよろしければ。 」
「 はい！ はい 是非是非～～ 」
「 じゃ ・・・ え～と・・・ Cスタですから。 この廊下の突き当たりの右側です。 」
「 は はい ・・・ありがとうございます！ 」
ジョーは ぺこり、とお辞儀してついでににっこ～り笑顔を残し そろ・・・っと中に入っていった。
今までのジョーの認識で ＜ バレエ ＞ とは ・・・
女の子が円盤みたいにひろがったスカートで ひらひら～～ぴらぴら～～ 踊る はずだった。
くるくる沢山回ったり、 細くて長い脚を耳の横まで上げたり 時にはジャンプしたり。
儚げで キレイで ― 甘ァ～～～い・砂糖菓子 ・・・ みたいなモノ だと思っていた。
実際 ・・・ 小学生のころ、たまたまテレビでちら・・・っとだけ見た ＜ バレエ ＞ は
白いひらひら～～な衣裳のお姉さんたちがたくさん ひらひら動いていたっけ。
だから ―
バレエ・ダンサーになるのが夢だったの ・・・
もう一度 踊りたい・・・！ 踊るだけでいいの
うん！ きみもきみの夢を追えよ！
ステキだなあ～～ 応援するよ！
と 頼もしく励まし ― 彼女がひらひら・・・踊る様子を想像しにっこ～りしていた ・・・のだ。
― が。
「 え～
こっち かなあ？
あれ
… 誰もいない ・・・ ふうん
ずいぶんひろ～いんだなあ
ここでひらひらするのかな … え～とぉ Ｃスタ
とか言ってたなあ～ 」
ジョーは きょろきょろしつつ 廊下を進んで行く。
― すると 突然
バン！
きゃ！ あ ごめん！
なにか床に落ちる音がして 若い男女の声が被った。
・・・
え 事故か？
彼のカンが
現場 へ速やかに案内した。 すぐ先にドアだ。
「
あの …
！？ 」
ドアは細目に開いているだけだったが ― なぜか蹴破って飛び込む …
のは躊躇われた。
ジョーは横の大きな窓から中をそっと窺った。
他と同じにがら～～ん とした広い部屋に 一組の男女が いた。
・・・ あ ・・・ 別に事故とかじゃ ない ・・・？
少し安堵したが 窓越しにでも伝わってくる雰囲気は ぴんぴんに緊張し ＋ 最悪
。
床には女性が妙な格好で座っていて 男性が慌てた様子で手をさしのべる。
「
ごめん ！ 大丈夫？ 」
「
大丈夫。 わたし、タイミング 違うって言ったわ。 」
女性はひどく押さえた調子で答え ゆっくりと立ち上がった。
「
… う ん ・・・ ごめん。オレが間違ってた。 」
「
わかってくれればいいのよ。 さあ もう一回やりましょ 」
「 うん
あ
けど ホントに平気？ ごめん ・・・ 派手に落としちゃったし ・・・ 」
「
だ～いじょうぶだって。 オバサンは強いのよ～ 」
彼女は笑って立ち上がると ぽんぽん と自分の臀部を叩いた。
「 ― すいませんでした！ 」
「 もう気にしてないわ。 さ 続けましょ。 」
「 おう。 」
彼女の笑顔は
爽やかで明るい。
すげ
…
ジョーは 声は勿論
動くことも出来ずに ただただ中の二人を見つめていた。
あの笑顔 ― ぼ
ぼくの知らない 笑顔
だ …！
なんだか 心をどん！ と撃たれたみたいな衝撃だ。 ショック、なんてもんじゃない。
踊っている女性は間違いなく ジョーの最愛の ・ 新婚の ・
新妻 なのだ。
だが しかし。 今 目の前に見える彼女は ジョーが全く知らないヒト に思えた。
ともに生死をかけて戦場を駆け抜けてきた同士 なはずなのだが。
生涯と共に・・・と誓ったパートナー な はずなのに。
ぼくは こんなきみを 初めて知った …
感動しているのか 驚愕しているのか よくわからない。 ジョーはただただ見つめていた。
呆然と立ち尽くす部外者 なんぞに気付くはずもなく、 二人のダンサーは リハーサルを続けてゆく 。
ジョーにも少しは聞き覚えのある音が 流れてきた。
彼の概念にあった ひらひら～～～ ぴらぴら～～ ・・・とは全然違っていた。
真面目な表情で 二人は手に手と取り踊っている。 とてもとても真剣なのはよ～～くわかる。
しっかし。 目の前でジョーのオクサンは！ 彼と同じくらいの年のオトコと！
・・・ なんだ なんだ なんだ～～ なんだってあんなに接近してべたべたしてるんだ？？
若いオトコは彼女を高く持ち上げたり、ウエストの辺りを触って！ くるくると回したり
きゅ・・・っと手に手を取ってリードしたり ・・・ しているのだ！
そして 二人はコトある毎に熱いまなざしを交わしあう。
！！！ こ ・・・ これが 彼女の目指す世界 なのか ・・？！
「 ・・・ ぼくは ・・・ 邪魔な存在なのかもしれない な ・・・ 」
― コトン。 彼は彼のオクサンの忘れ物を そっと入り口の前に置いた。
「 ごめん。 ぼく ・・・ 思い上がっていたのかも ・・・
きみにはちゃんとパートナーがいるんだね。 気がつかなくて・・・ごめん ・・・
きみと同じ世界に生きるパートナーが・・・ ああ ぼくは 思い上がっていたよ。 」
ジョーはそっと 本当にこそ・・・っと溜息を吐いた。
とても 小さな吐息 ― でもそこには彼の万感の想い が篭っていた。
「 ・・・ こんなこと 言うの、 心が千切れるほどツライけど。
けど ― ぼくはきみのシアワセが きみの笑顔が 一番大切なんだ。
だから ・・・。 」
く・・・っと唇を噛み ― ジョーは決して涙なんぞは零すまい、と決心し。
深呼吸をして やっと言葉を搾り出した。
「 う ・・・ きみはきみの望む道を歩みたまえ。 ぼくは ・・・ 退場するよ ・・・ 」
ジョーは足音を偲ばせ そっと ・・・ 稽古場を後にした。
「 ― え ・・・？ なにを言っているの？ 」
声が 怖い。
フランソワーズが本気で怒っている証拠なのだ。
しかし ジョーはとてもとても静かな微笑みを浮かべつつ ゆっくりと繰り返した。
「 長い間 勝手に勘違いしてて ごめん。 さあ きみはきみが望む道を進め。 」
「 ・・・ は ？ どういうことよ？？ 」
クラスとリハーサルでクタクタになって ― それでも地元商店街でジョーの好きなオレンジやら
晩御飯の食材を買って一緒にたべよう！ と楽しみに坂道を登ってきた。
― そうしたら。
ジョーは いつもの通り にこやかに玄関を開けてくれ、 やれやれ・・・と靴を脱いでいる彼女に
静かに、そして微笑みつつ言ったのだ。
「 長い間 ありがとう。 きみは自由に生きて ・・・ 」
「 ？？？ 」
一瞬、 居間のTVの音声が聞こえてきたのか？？ と思った。
「 は？？ いま ・・・ そんなメロドラマ やってたっけ？？ 」
「 いや。 これはきみとぼくとの 短編ラヴ・ストーリー さ。 そしてもう完結したんだ。 」
「 ？？ ジョー。 さっきからなにをぶつぶつ言っているの。 本当に大丈夫？？ 」
「 大丈夫・・・ なわけないよ。 でも 決心したんだ。
長い間 ありがとう ・・ ！ シアワセになってくれ。 ぼくは ― 去るから。 」
「 ？？ はあ ？？？？ 」
フランソワーズはついにジョーを真正面からしっかりと見詰める。
「 ねえ！！ いったい何を言いたいの？ どうしてほしいの？？ 」
「 見学してたんだ。 きみの ・・・ ううん 君達の その・・・りはーさる ・・・ 」
「 ああ そうよ～～ 折角忘れ物、届けにきてくれたのに ・・・
ジョーったら先に帰ってしまうんですもん。 でもありがとう！ とても助かったわ。 」
「 ・・・ う うん ・・・ 」
「 ちょっとは見てくれたの？ ねえ どうだった？ わたし達、息があっていたかしら。 」
「 ・・・ ああ。 とてもシアワセそうだった ・・・ 」
「 あら ホント？ 嬉しいわあ～～ 熱～～いムードが足りない って言われてて・・・
そういうのってテクニックとは違うでしょう？ 難しくて ・・・ 」
「 大丈夫。 きみたち、とてもシアワセそうだった ・・・ 」
「 うわあ～ よかったあ～～ ジョーがそう言ってくれるとすごく安心できるわ。 」
「 ・・・ そうかい ？ じゃあ ― さよなら。 シアワセになってくれよな。
あ ・・・ ミッションの時にはすぐに駆けつけるから。
遠慮ナシに呼んでくれ。 ・・・ じゃあ な。 」
ジョーは またまたにっこりすると 小さな鞄ひとつ、肩に引っ掛け玄関から出てゆこうとした。
「 ？？？ ちょ・・・！ どこ 行くのよ？？ 」
「 え？ ・・・ ああ まだ決めてないんだ。 とりあえず ・・・ 今日は大人のトコにでも
泊めてもらおうかな って思ってるけど 」
「 ― 待ってよ。 」
― バタン。 フランソワーズは 玄関のドアをしっかりと閉めロックした。
「 ？？ フラン ・・・・ ？ 」
「 ねえ 落ち着いてよ。 そして なにがどうしてなんなんだか ― 話してくれる。 」
「 ・・・・ え ・・・・ 」
「 さあ。 ここで いいから。 」
「 ・・・ あ ・・・ う うん ・・・ 」
フランソワーズは ジョーの腕をしっかりと掴み、玄関の隅に座り込んだ。
「 さあ 説明して。 なにかあったの？ 」
「 ううん 別に。 ぼくがぼく自身の勝手な思い込みに気が付いただけだよ。 」
「 ― 突然 気がついたの？ 」
「 え ・・・ ァ まあ うん。 」
「 それってヘンじゃない？ 普通に御飯とか食べて突然 ＜ 別れよう ＞ って思うかしら。
― スタジオで なにかあったのじゃない？ 」
「 え。 なにも・・・ 」
「 じゃあ どうして黙って帰っちゃったの。 」
「 それは ― きみのシアワセを邪魔したくなかったから ・・・ 」
「 はあああ？？？ （ リハーサルを邪魔したくない ならわかるけど なぜに シアワセ？？ ）
ねえ だからどうしてそう思ったの。 そこを説明してちょうだい。 」
「 ・・・ きみ いや きみ達 ・・・ とってもシアワセそう～に踊ってたよ。
うん 見詰め合って その ・・・ 密着して高く抱き上げてもらったり ・・・ 息がぴったりだった。」
「 あら そう？ でもねえ 最初は失敗して落っこどされて ・・・ ってことじゃなくて！
つまり ジョーは ・・・わたし達の パ・ド・ドゥ のリハーサルを見て ＜ 別れよう ＞ って思ったの？ 」
「 ・・・ ウン。 きみのシアワセのために 」
「 ちょっと待って！ どうしてソコに繋がるの？ リハーサルが。 」
「 だから きみ達はとてもとてもシアワセそうだったから ・・・ 」
「 ― は ・・・ 参ったわァ ～～ ・・・ 」
フランソワーズは突然 頭を抱えて呻いた。
「 ・・・・？ フラン？ どうか したかい？ 」
ジョーは心底心配そう～～に彼女の背を撫でている。
「 は ・・・ ＜ オーロラの結婚 ＞ （ 『 眠りの森の美女 』 第三幕のGP ） だもんね。
シアワセ一杯 ・・・ に見えて当然 か。 」
「 フラン？ 」
「 ねえ ジョー。 あれはね オハナシなの。 そして わたし達がくっついて見えたのは 」
「 仲良しだからだろ？ 」
セピアの瞳が優しく そして ものすご～～く淋しく微笑んでいる。
「 く～～～～ だから ・・・ う～ん 言葉で説明してもダメね。 そうだわ・・・ 」
彼女はすっくと立ち上がると ジョーの腕を引っ張った。
「 ちょっと ・・・ 付き合ってくれる。 」
「 ・・・ え？ なに ・・・ 」
「 リビングに来て。 それで ちょこっと付き合って。 」
「 いいよ。 でも なにを・・？ 」
相変わらず 無条件での ＜ いいよ ＞ な彼に ますます頭痛が酷くなった。
フランソワーズはコメカミを押さえつつ 彼をリビングに引っ張ってゆく。
「 ここ ・・・ 広くして。 ソファ、ずらせてテーブル片寄せて。 」
「 ・・・？ いいけど ・・・ 」
さすがサイボーグ ・・・ 彼はいとも簡単にリビングに空間を作ってくれた。
「 これでいいかい。 」
「 いいわ。 ねえ 見てたのでしょう？ リハーサル。 」
「 あ ・・・ うん。 」
「 ジョーもやってみて。 」
「 へ？？？ なにを。 」
「 だから ジョーも 踊って・・・とは言わないわ。 リフトだけでいいの、やってみて。 」
「 りふと？？ 」
「 そうよ、男性ダンサーが女性ダンサーを持ち上げること。 リハーサルでやっていたでしょ。 」
「 きみのこと、すご～く高く持ち上げたり 回したりしてたね。 」
「 ええ。 初歩の初歩 ・・・ 肩乗りリフト、やりましょ。 」
「 え。 こ ここで？ 」
「 そう。 わたしのウェストを持って ジョーの肩に座らせて。 」
「 え？ き きみを持ち上げるの？ 肩に す 座る？？ 」
「 そうよ。 わたしがジャンプのタイミングの声をかけるから ジョーは持ち上げて。 」
「 わ わかった ・・・ 」
「 先に言っとくけど。 本当は声なんか掛けないのよ。 」
「 う ん ・・・ 」
ジョーはフランソワーズの後ろに立ち、おそるおそる彼女のウェストに両手を当てた。
「 いい？ ― はい！ 」
「 ！ え？ え～～ うわ～～～ 」
軽いはずのフランソワーズ ・・・ そして 最強なはずの００９の腕力 ・・・
なのに。 彼は彼女を５０センチくらいしか持ち上げることができなかった。
「 あ ・・・ ごめん ちょっとタイミングがわからなくて・・・ 」
「 じゃあ もう一度。 ― はい！ 」
「 うわ！？ え～～～い ！ 」
「 痛 ！！ ちょっと～～！ 」
「 あ ごめん！ あ～～～ ごめん～～～ッ 」
ドサ ・・・！ ジョーは慌てふためいた末 彼女を床に放り出してしまった。
「 ごめん～～～ だ 大丈夫かい？？ 」
「 ・・・ つ・・・ 平気よ。 さあ もう一度。 」
「 ・・・ わかった。 」
― 結局。 彼は彼女を目の高さまでも持ち上げることはできなかった。
「 ― わかった？ 」
「 くぅ ～～～～ ・・・ 」
「 だからレッスンして レッスンして レッスンして ― やっと踊れるのよ。
簡単なリフトひとつだって真剣勝負なの。 」
「 ・・・ ごめん ・・・ 」
「 謝らなくてもいいわ。 知らなかったんですもの。
でも ！ 妙な誤解はしないで。 シアワセな二人 を踊るのが 今度の仕事 なの。 」
「 ― ごめん ・・・ 」
ジョーは すとん、と床に座り込んでいる。 顔を膝に押し付け抱えこんでいる。
「 ぼく ・・・ ホントに勝手に誤解して ・・・ ごめん ・・・ 」
「 ・・・ ジョー ・・・ わたしこそ ・・・ ちゃんと説明しなくて ごめんなさい ・・・ 」
「 フラン ・・・ 」
フランソワーズは 彼の乱れた髪を掻き分けた。
「 ねえ ・・・ ジョー？ 」
「 ・・・ なに。 」
ジョーは 少しだけ顔を上げ ― その隙に彼女はすい・・っとキスをした。
「 うふ ・・・ 頑張ったわね・・・ 唇が熱い ・・・ 」
「 ・・・ ウン ・・・ きみの笑顔 みたくて ・・・ 」
「 そ ・・・ そうなの？ 」
「 うん。 」
「 わたし ・・・ ジョーのこと、まだ全然知らないわ。 」
「 ― え？ 」
「 たとえば ・・・どうして 普段、怒らないの？？ ず～～～っと思ってたけど 」
「 ― 怒るのは 好きじゃない。 怒りは全ての破壊に繋がってしまう。 」
「 そんなこと ・・・ 」
「 知っているんだ。 皆が言ってること。 仲間たちが言ってるだろ。
００９が怒ったら ― 怖いって。 全てを殲滅する って 」
「 それは ― ミッションの時 でしょう？ 」
「 それでも！ 怒りたくない。 でも。 ぼくは ・・・ ぼくは きみを護りたいんだ！
きみの笑顔を護りたいんだ！！ ぼく自身はどうなってもいい。
ぼくは いつだってきみに笑っていて シアワセでいてほしいんだ。
だから ・・・ ミッションの時は ・・・ 」
「 ごめんなさい ジョー。 わたしだって ― 笑顔のジョーが好き。 」
「 あは ・・・ そうなんだ？ えへ・・・ 」
「 ええ。 ジョーが笑顔でいてくれたらわたしもシアワセだわ。 」
「 うん ぼくも♪ 」
フランソワーズもすとん、と彼の側に座り込んだ。 隣の笑顔は見なくてもよくわかる。
彼女は こっそり ・・・ ほんとうに小さな溜息を吐いた。 そしてしみじみ ―
ああ このヒトは。 幸福な王子 なのだ
あの身体中の全ての宝石も金箔すらも 他人に振る舞ってしまい
ガラクタ同然になっても 微笑んで処分されていった
― あの 幸福な王子 なのだ と 思った。
「 ― わかったわ。 じゃあ わたしは燕になって・・・最後までアナタの側にいるわ。 」
「 ツバメ？？？ なに、それ。 」
「 ・・・ とにかく。 愛してるわ ジョー ～～！！ 」
「 うひゃ？ うわ～～～ ぃ ～～～ あは ぼくってやっぱすごくシアワセ～～♪ 」
― 幸福な王子 は 満面の笑みでそうのたまったのであった。
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Last
updated : 06,25,2013. index
*************** ひと言 *************
う～みゅ ・・・ こりゃどう見ても 平ジョー ですかね
ヴェネチアでの RE:ジョー・・・でもいいかも～～～
ともかく ジョーの笑顔 って無敵だと思うのです・・・